行動學習關注的是專案、挑戰、機會、議題或是任務，對於個人或者團隊，甚至是組織而言，解決這些問題十分重要。這個問題必須是重要且急迫，同時也是這個團隊有權力去解決的。同時，它提供機會，讓小組學習、建立知識、發展個人的、團隊的、組織的技能。處理的問題，可以是組織的單一問題，也可以是由小組成員，各自帶來的複數問題。

行動學習小組（一組人員或是團隊）是行動學習的核心實體。這個小組最好是由四到八人組成，共同檢驗，組織遇到的棘手問題。小組中的成員最好具有多樣的背景及經驗，才能夠獲得不同的看法，或鼓勵新鮮的觀點。小組成員的構成，依照行動學習的問題內容，所不同。小組成員可以是自願參加的，或是被指派的；也可以是來自不同的職務，或是不同部門；也可以是來自其它外部組織，或專家團體；也可以是供應商或顧客。

比起說明或是意見，行動學習更重視提問和反思。行動學習注重正確的提問，而不是正確的解答，對於行動學習而言，未知的事和已知的事同樣重要。行動學習處理問題的方式是，首先提問，釐清問題真正的本質，然後反思，接著找出可能的解決方案，之後才採取行動。因為優秀的解決方案，來自於優秀的提問，所以行動學習把重點放在提問。提問能夠建立小組內的深度對話（dialogue）及凝聚力，引發創新的、系統的思考，及提高學習的成效。

行動學習要求，該小組能夠針對他們處理的問題，採取行動。行動學習要求小組，針對問題採取行動。行動學習小組的成員，必須自己擁有權力採取行動，或確保提出的建議可以被執行（除非環境發生重大變化，或是小組缺乏實質資訊）。如果小組只能建議，不能行動，小組會失去活力、創意及承諾。要達到有意義或有實用價值的學習，必須實際採取行動，並反思行動；因為唯有經過真正的行動實踐，才能夠回過頭來，反思這樣的想法，或行動計劃是否有效。行動之所以能夠提高學習效果，是因為行動提供了，反思批判的基礎及基準。行動學習裡的行動，來自於重新定義問題及決定目標。決定目標之後，才能決定行動計劃及採取行動。

解決了組織的問題，公司得到的是立即的、短期的利益。但每一位小組成員，或是整體小組，得到的是更重要的、長期的、多樣的利益；也就是所謂的學習收穫。只要適當地應用，這樣的收穫也可以傳遞到整個組織。因此，比起早期修正問題，才得到立即的戰術優勢，行動學習所產生的學習，在組織內具有更強大的戰略價值。由於行動學習，同樣強調個人團隊的學習及發展，在處理解決問題時，小組會變得更聰明，進行決策判斷及採取行動的能力，也會變得更快、更好。

為讓小組除了急迫之處（例如解決問題），也能專注於重要之處（例如學習），教練的指導是不可或缺的。行動學習教練，幫助團隊成員反思二件事，一是成員們學習到什麼，二是成員們如何解決問題。透過一連串的詢問，教練引導小組成員思考：如何傾聽、如何重新定義問題、如何回饋其它人、如何計劃及執行、什麼樣的假設形成他們信念及行動。行動學習教練，也幫助團隊聚焦在：可以做到什麼、什麼是困難的、想採用的流程、及這些流程造成什麼結果。教練指導的角色，可以由成員們輪流擔任，或是在小組運作期間，固定由某人擔任。。